臺中國家歌劇院是繼 1987 年國家兩廳院落成啟用後,睽違近 30 年後第一座開幕的國家級表演場館,這個眾所矚目的新世紀文化工程,不僅是城市新地標,更象徵文明的跨進。臺中市位於臺灣核心地理位置,有深厚悠久的文化底蘊,更是人文薈萃之城。早在 20 世紀末,各界即懷抱強烈企圖心,積極奔走倡議,期望打造一座驚艷世界的國際級文化展演設施。在 2005 年激烈的國際競圖中,普立茲克獎建築師伊東豊雄從 13 國設計群雄中脫穎而出,擔綱這座新世紀藝術場館的總體建築師。因此他打破傳統音樂廳穩定、封閉的結構,歌劇院建築幾乎全由曲牆構成,牆與天花板所定義的空間都是流動且沒有邊界,人們能自由地舉辦各種活動。
歌劇院猶如中臺灣的漩渦,嚮往都市生活的群眾,自由地被吸引流入;藝術也能蔓延至城市各角落。也因其特殊結構,伊東豊雄形容這是一座用耳朵聽的建築,配合照明及自然光線的豐富變化,民眾走在裡面,聽到不同聲響、產生不同感受。這不僅是一座名為歌劇院的建築,而是整座建築就是一場歌劇,踏入門廳入口,就開始這場無與倫比、變換巧妙的歌劇旅程。歌劇院地上 6 層空間,包含大劇院、中劇院、魔幻綺麗的空中花園以及商場店鋪;地下 2 層則有黑盒子小劇場、排練室、機械室、裝卸停車場;戶外有噴水池廣場,側面則有戶外劇場。從外觀來看,混凝土曲牆與玻璃帷幕優雅的相互嵌合,則猶似「壺中居」形象,隱喻每一位進來的民眾,都將要為藝術酩酊,因藝術而醉心。